Die Stabkirchen Norwegens entstanden mit dem Einzug des Christentums und sind architektonische Kostbarkeiten. In ihnen finden wir auf eine besondere Weise die Tradition der Wikinger, christliche Religion und Kultur miteinander verschmolzen. Sie wurden hauptsächlich im 12. und 13. Jahrhundert errichtet.

Die Bezeichnung „Stabkirche“ bedeutet, dass die Wände des Bauwerks aus Stabwerkrahmen mit unteren und oberen Saumdielen, Wandtäfelung und vertikalen Stäben – die diesem Bautyp seinen Namen gegeben haben – bestehen, wohin gegen bei der traditionellen Konstruktionsweise des Blockbaus oder des Bauens mit Langhölzern die ausgekerbten Holzstämme horizontal aufeinander gefügt werden, die so massive Wände bilden.

Im Mittelalter verteilten sich an die 1000 Stabkirchen fast über ganz Norwegen. Dann setzte sich aber die Blockbauweise immer mehr durch, sodass nach der Reformation keine neuen Stabkirchen mehr gebaut wurden und die noch vorhandenen durch Abriss oder Brand verschwanden.

Heute sind in Norwegen noch 28 erhalten, hauptsächlich in den abgelegenen Landesteilen. Ihre Innenausstattung beeindruckt durch reiches Schnitzwerk und zum Teil exotisch anmutende Motive: Drachenköpfe, Masken und Tierstilornamente. Die Farbenfreude und Üppigkeit der Dekorationen zeugen von einer lebendigen Frömmigkeit, die auch vorchristliche Elemente bewahrt hat.

Die Stabkirchen stehen seit 1905 unter Denkmalschutz und werden zu den unersetzlichen Kulturdenkmälern für Norwegen und die ganze Welt gezählt. Zur Zeit wird ein Schutzprogramm erarbeitet, dessen Ziel es ist, alle erhaltenen Stabkirchen gegen Feuer zu sichern, um diese einzigartigen Zeugnisse nordischer Architektur des Mittelalters zu bewahren.