Anders Monsen Askevold

1. Ein Leben für die Kunst

Norwegische Kunstmaler sind in Deutschland wenig bekannt. Als Grund kann angeführt werden, dass Norwegen bis 1960 für uns ein menschlich und finanziell fast unerreichbares Land war als Folge der 2 Weltkriege. Die Ablehnung den Deutschen gegenüber war überall spürbar, man sprach am besten Englisch miteinander. Heute ist das anders. Norwegen wird als Urlaubsland immer beliebter.

Im Norwegenurlaub begegnen uns nicht nur in Museen, sondern auch in öffentlichen Gebäuden, Banken und Hotels – bewusst oder unbewusst - Bildern von dem Maler Askevold, so auch im Rathaus in Askvoll, dem Geburtsort des Malers. Dieses Gemälde trägt den Titel „Ventende på ferjen“ „Die Fähre erwartend“ und stammt aus dem Jahre 1882. Es hat die eindrucksvolle Größe von 2,5 x 1,5 m und ist ein Geschenk der Familie Nordeide in Førde. Ein kleineres Bild wurde auf einer Kunstauktion gekauft. Auch auf Ansichtskarten kann man einige seiner Gemälde sehen (z.B. in der Rasmus Meyers Sammlung in Bergen).

2. Kindheit

Sein Vater Mons Andersson Sørebø (10.02.1806 in Hyllestad - 04.11.1889 in Askvoll), später nannte er sich Askevold, war in Askvoll Schullehrer und Klokker und später auch Stortingabgeordneter.

Er heiratete am 24.Juni 1832 Joanne Johannesdatter Grov (26.Oktober1809 in Askevold - 4.November 1901 in Askevold). Johanne kam von der Insel Atløy und war bei Probst Harbitz in Askevold angestellt.

Am 1. Weihnachtsfeiertag, im Jahre 1834, wurde Anders Monsen Askevold in Askevold als 2. Kind der beiden geboren. Er hatte 9 Geschwister von denen 5 im Alter zwischen 1 Jahr und 9 Jahren verstarben.

Anders selbst schreibt über seine Kindheit: ...........“Da wir in sehr spärlichen Verhältnissen leben mussten, weil das Einkommen sehr klein war und eine große Schar Kinder zu versorgen war, musste ich in frühester Kindheit versuchen mich nützlich zu machen. Das schloss die Arbeit im Haus, wie auf den Feldern, einschließlich dem Hüten der Ziegenherde ein. Viel Zeit für speziellen Unterricht in der Grundschule gab es nicht und wenn, dann hatten wir dort auch nur etwas Religion und lernten die Grundbegriffe in Schreiben und Rechnen.

1934 am 100. Geburtstag des Malers verfasste Abraham Strömmen im „Firda Folkeblad“ einen Artikel zum Gedenken an ihn mit ähnlichem Wortlaut. Strömmen sagt auch, dass Mons, der Vater von Anders, gesagt habe, dass er nicht viel Vertrauen in Anders’ Gekritzel habe.

Anders verbrachte seine wenige Freizeit damit, Hauswände, Türen und Steine mit Nachahmungen von Fahrzeugen, Menschen und Tiere zu bemalen. Er karikierte so gut, dass sich die Menschen beim Probst Christie über ihn beschwerten. Dieser erkannte sein Talent und förderte seine Ausbildung.

3. Lehrzeit

Im Alter von 13 Jahren kam er 1847 nach Bergen zu Christie’s Sohn, einem Stiftsamtmann. Nach dessen Tod lebte er ein halbes Jahr in Christiania (Oslo) bei dem Stortingmann (Parlamentsabgeordneten) Harbitz und kopierte etwas in der Malthus Sammlung und zeichnete in der Kunstschule unter den Lehrern Schiertz und Bergslien. Später bot ihm der Landschaftsmaler Hans Leganger Reusch in Bergen an bei ihm zu zeichnen. Hier erhielt er auch privaten Schulunterricht und zusätzlich noch Mittag- und Abendessen.

Aus dieser Zeit stammen viele seiner frühen Skizzen von Bergen. Jeden Sommer reiste er nach Hause zu seinen Eltern und malte viele Skizzen und Studien. Bei einem solchen Aufenthalt erreichte ihn die Nachricht, dass sein Lehrer Reusch gestorben sei. Dieser hatte der Kunstschule bescheinigt, dass Anders Askevold mit seinem Talent auch ohne Hilfe Künstler werden könnte. Deshalb musste er zusehen, dass er sich selber half.

In seiner Autobiographie schreibt er:

"... Nun begann ich in meiner Freizeit Portraits ohne Bezahlung zu malen. Auf diese Art hatte ich meine Modelle umsonst und diese Kunst ermöglichte mir im Herbst 1854 eine Reise nach dem Norden. Zuerst verbrachte ich einige Monate in Thingvold, wo ich einige Portraits der Familien, die dort lebten, gemalt habe. Von dort reiste ich nach Christiansund und fand dort auch eine feste Arbeit. Bei Beachtung striktester Sparsamkeit hatte ich bald eine kleine Summe zusammen, welche sich um 50 Speziestaler (1Spd = Speziesdaler = 4 Kronen) vergrößerte, die ich von meinem Vater bekommen hatte, der kürzlich Mitglied des Storting gewesen war. So hatte ich die Möglichkeit für einen längeren Auslandsaufenthalt und 1855 zog ich nach Düsseldorf. (Die Fahrt von Hamburg nach Düsseldorf hat er, um Geld zu sparen, als Zugbegleiter zurückgelegt.) Ich war zu der Zeit 21 Jahre alt."

4. Düsseldorfer Malerschule

In Düsseldorf war Hans Gude Professor an der berühmten Akademie der Künste, der „Düsseldorfer Malerschule“. Anders kam hier mit anderen norwegischen Maler zusammen, die in der Stadt malten, ausstellten und sich auch regelmäßig trafen. Hier traf Anders Askevold die Malerkollegen Wexelsen, Jacobsen, Schanehe und Boll. Schanehe wurde einer seiner besten Freunde.

Und dann fährt er in seiner Autobiographie fort:

"... Ich hatte einige unbedeutende Naturstudien mitgenommen, die ich Professor Gude zeigte. Er ermutigte mich und sagte, dass ich ein sehr gutes Verständnis für Farben hätte.

In Düsseldorf wie auch in vielen anderen Städten hatte seine Art der Malerei wenig Konkurrenz, schreibt er, denn das, was er an seinen eigenen Erfahrungen aus der Natur und Tierwelt des Nordens einbrachte, konnten nur wenige bieten

Er begann Studien zu kopieren, malte Kühe in einem großen Stall, menschliche Figuren in einem Staffageverein und Stillleben. Anders zeigte Gude seine Bilder, der damit sehr zufrieden war, denn sie waren ungewöhnlich und originell. Die folgenden Bilder wurden immer besser und wurden 1855 von den Kunstvereinen in Christiania, Bergen und Trondheim gekauft. So konnte man seinen Namen schon bald neben bekannten Namen wie Hans Gude, Niels Møller und AdolphTidemand sehen und er wurde anerkannt und respektiert.

Von seinen sommerlichen Studienreisen nach Norwegen brachte er vor allem Vordergrundstudien nach Düsseldorf mit.. Nach Prüfung von vier Studien wurde er in der Akademie in der Klasse für Landschaftsmalerei aufgenommen. Die königlich preußische Regierung kaufte diese Studien auf Antrag des Lehrerkollegiums, um sie als Musterstudien den Studenten vorzustellen. Den Winter verbrachte er damit, Gemälde für die Kunstvereine zu malen.

5. Kühe, sein Hauptthema

1857 – 1860 hielt er  sich wieder in Bergen auf. Auf Grund einer sehr guten Beurteilung durch Hans Gude wurde ihm ein staatliches Stipendium in Höhe von 300 Speziesdaler zugestanden (Original-Schreiben von Hans Gude vom 1.Dezember 1857 mit Begleitbrief von Anders Askevold vom 11.Dezember 1857 –aufbewahrt in der Nationalgalerie in Oslo).
Er ist in ganz Norwegen als der Maler von Kühen bekannt. Sein Hauptthema war die Schilderung des Hüttenlebens in den Bergen und da besonders des Tierlebens, auf das er sich früh spezialisiert hatte und an das ihn lange beschäftigte. Erst ab ca. 1880 wendet er sich mehr den reinen Fjordlandschaften zu.

Seine Beteiligungen an den Weltausstellungen in London 1862, Wien 1873 und Philadelphia 1876 wurden mit Goldmedaillen belohnt. Eines seiner Gemälde kaufte Kaiser Wilhelm und eines wurde dem schwedisch-norwegischen Königspaar als Hochzeitsgabe überreicht.

Von November 1860 bis Juli 1861 hielt er sich wieder in Düsseldorf auf. Dann reiste er nach Paris. Dort malte er diverse große Gemälde fertig, die ohne Korrekturen von den Kunden und Kunstvereinen angenommen wurden.

Einen großen Teil seiner nordischen Gebirgsbilder hat er - wie es damals üblich und Brauch war - in Düsseldorf im Atelier nach Naturstudien und Skizzen gemalt. Das  konnte selbstverständlich ab und zu auf Kosten der Frische gehen.

Über Freiluftmalerei äußerte er sich 1884 in einem Brief an einen Privatmann in Oslo folgendermaßen:

"... In der Zeitung Aftenposten mögen wir aus den Ausführungen zur Ausstellung in Christiania viel über die moderne Freiluftmalerei erfahren..........Die Richtung und die Vorgehensweise schließen jede Dichtung in der Kunst aus, denn draußen kann man ja nur malen was der vielfältige Zufall vor Augen sieht. Die Maler mögen doch in gleicher Weise wie Schriftsteller, Dichter und Komponisten die Freiheit haben, ihre Fantasie zu gebrauchen und den vorliegenden Stoff nach Belieben zu gestalten.

Portrait- und Tierbilder können niemals draußen im Freien gemacht werden. Und selbst Landschaften können nur in prosaischer Gemütsstimmung oder in hellem Sonnenschein dargestellt werden. Die augenblickliche Stimmung, die wir für die allerschönste gehalten haben, kann man draußen nur in bescheidenem Maß erreichen, es sei denn man kann eine brauchbare Studie davon machen, so dass das Gedächtnis den Rest erledigt wenn man ins Atelier zurückkommt."

6. Anders gründet mit Cathinka Gran eine Familie

Nach seiner Rückkehr nach Bergen heiratete er am 14.August 1862 in der Kreuzkirche in Bergen Cathrine Marie Diddrike Gran, kurz Cathinka genannt, mit der er schon einige Jahre verlobt war.

Er hatte sie im Pfarrhof in Askvoll kennengelernt, wo sie als Gouvernante arbeitete. Der erste Eindruck war, wie sie später gerne erzählte, ganz überwältigend. Er war eine gewinnende Persönlichkeit und ein liebenswürdiger Mensch – ein bedeutungsvoller Mann, ein charmanter Erzähler und Sänger, der immer gerne seine Gitarre mitbrachte.

Die beiden wurden sehr gute Kameraden. Sie erregten durch ihre weiten Fußwanderungen und durch das schnelle Tempo, das sie vorlegten, großes Aufsehen. Auch das Tanzen liebten sie sehr.

Im Herbst 1862 reisten die beiden für drei Jahre nach Paris. Hier traf er zusammen mit Constant Troyons und Rosa Bonheurs, den französischen Tiermalern, dem Belgier Verlat und dem Münchner Friedrich Voltz, den er 1877/1878 in München besuchte.

In Paris wurden ihre beiden Töchter Jeanne, 1863, und Clara, 1865, geboren und getauft. Ein sehr bekanntes Bild aus dieser Zeit ist das Schlafzimmer mit der jungen Mutter und dem Baby Jeanne.

Er führte hauptsächlich kleinere Auftragsarbeiten durch, die er erfolgreich bei einer Ausstellung über norwegische Kunst in Paris zeigte, wie „Aften ved Hytten“ - „Abend bei der Hütte“, „Reise over Fjorden til Hjemmet“ - „die Heimreise über den Fjord“, Trip Home over the Fjord”.

Später hat er sich noch einmal kurz in Paris aufgehalten.

1866 – 1876 lebte das Künstlerehepaar in Bergen. In diesen zehn Jahren hatte er eine ausgezeichnete Arbeitsperiode. Viele seiner bedeutendsten Arbeiten entstanden in dieser Zeit. In Bergen wurden dem Paar noch 3 Mädchen und 3 Jungen geboren.

7. Norwegen, seine Heimat

Bergen war die Stadt, die er bis zum letzten Moment „seine Heimatstadt“ nannte schreibt Jens Thiis in seinem Buch „Norwegische Maler und Bildhauer“.

So schreibt Jens Thiis in dem Buch auch: "... Auch wenn ein Künstler lange Zeit von zu Hause fort war und nicht mehr so oft nach Hause kommen kann, zeigt es sich, dass ein Künstler in der Stadt, in der er seine reichsten und glücklichsten Jahre der Kreativität verlebt hatte, nicht vergessen wird".

Die norwegische Biographische Enzyklopädie (Norsk Biografisk Leksikon, S. 290 schreibt): "In diesen Jahren liegen seine künstlerischen Höhepunkte. Askevold’s Spezialität ist das norwegische Leben auf der Alm (Haustieren – Kühe - umgeben von Landschaften und menschliche Figuren.)"

1868 entstand die Bewegung der Vestmannalagt in Bergen, die der über 400 Jahre dauernden Dänenherrschaft ein Ende setzen sollte. Ihr Motto war: "jeder kann und soll sich dafür einsetzen" dass die alte norwegische Sprache und Kultur wieder auflebt. Anders Monsen Askevold engagierte sich dafür in höchstem Maße. Die Männer von der Westküste kamen in Massen, Arbeiter, Bauern und auch die prominentesten Bürger von Bergen beteiligten sich aktiv,

Bei ihren Treffen sprachen sie in der landesüblichen Sprache des Westens. Zur Unterhaltung und Auflockerung der Treffen erzählte Anders Askevold bekannte Geschichten im Sunnfjord Dialekt. Er begeisterte mit Gesangssolos, Duetten und Chordarbietungen. Sein Publikum konnte er begeistern und mitreißen, wenn er so unbändig lachte und weinte, dass die Tränen über seine Wangen rannen, wann immer es sein sollte.

Der Bewegung der Vestmannalaget ist auch die Wiederherstellung des Saales der Håkonshalle zu verdanken. Geldsammlungen und der Verkauf von gestifteten Gemälden ermöglichten es, dass 1895 die Halle wieder ihren alten Glanz als Festsaal erhielt (unter der Dänenherrschaft war sie als Lagerhalle genutzt worden).

1877 ging er alleine nach Düsseldorf, unterbrochen von vielen Studienreisen nach Norwegen und aus Sehnsucht nach seiner geliebten Cathinka und den Kindern.

Seine Liebe zu Frau und Kindern zeigt sich in dem regen Briefwechsel der beiden. Diese Briefe sind größtenteils erhalten und in der Biografie "Anders Monsen Askevold – der Maler, the painter, kunstmaleren" abgedruckt und herausgegeben von Sigurd Askevold, Creston, Canada 1993.

8. Düsseldorf, die neue Heimat

1879 siedelt das Künstlerehepaar mit den Kindern endgültig nach Düsseldorf über. Er hält viel Kontakt mit dem Kunsthändler Blomqvist in Christiania, der ihn wohl sehr gefördert hat. Ihm schickt er viele seiner Bilder zum Verkauf, die teils nach Motiven oder auch nach Rahmengröße bestellt wurden. Für jedes Bild fertigt er eine kurze Beschreibung und nennt seinen Preis. Aber leider war die Zahlungsmoral damals – wie teilweise auch heute noch – schlecht. Die kunstbeflissene Gesellschaft schacherte um den Preis der Bilder, wollte Änderungen, Ratenzahlung oder Rabatte haben. Das Verkaufssystem der Kunstvereine wurde den Interessen der Künstler nicht gerecht, es benachteiligte sie teilweise.

Die feste Jahresgage eines Kunsthändlers lehnte er ab, da er sich nicht in eine abhängige Sklaverei begeben wollte.

Anders Askevold hat in den letzten zehn Jahren seiner Maler-Karriere vor allem in Düsseldorf gelebt und gemalt.. Bei seinen Studienreisen in seine norwegische Heimat hat er sich immer wieder neue Ideen geholt. Sein Skizzenbuch brachte er gut gefüllt nach Düsseldorf zurück und hier vervollständigte er ständig seine Malereien, da er hier viel mehr Tageslicht als in Bergen hatte.

1896 fielen ihm nach einem Schlaganfall Pinsel und Palette immer wieder aus den Händen und machte die weitere Arbeit an der Staffelei unmöglich. Über die letzten vier Jahre seines Lebens in Düsseldorf ist nichts bekannt.

1899 kurz vor dem Tod von Askevold schrieb, die "Sunhetsbladet" von Christiania: "Er hat einen geachteten Namen als Künstler, er hat seinem Land sehr viel Ehre gebracht und sein Name lebt frisch im Gedächtnis, auch wenn es einige Zeit her ist, dass wir etwas von seiner eigenen Hand hier zu Hause sahen."

Am 22. Oktober 1900 starb er in seinem Haus in Düsseldorf.

Am 14.April 1917 stirbt auch Cathinka in Düsseldorf

9. Post mortem

Anlässlich seines 100. Geburtstages im Jahre 1934 berichteten viele norwegischen Zeitungen über Anders Askevold, den norwegischen Maler, der sich ständig damit befasste, die norwegische Landschaft, die Natur, die Tiere und die Menschen auf Leinwand zu bannen.

Die Kunstvereine Bergen und Oslo ehren Anders Askevold im September / Oktober 1934 mit einer Erinnerungsausstellung. Zusammengetragen wurden 123 seiner Gemälde aus der Nationalgalerie in Oslo – 42 Gemälde, Bergens Gemäldegalerie – 22 Gemälde, aus Familienbesitz aus Deutschland und Norwegen und aus Privatbesitz aus Norwegen.

Dass er stolz auf sein Heimatland und seinen Geburtsort war, das spürt man auch heute noch beim Anschauen seiner Gemälde.

10. Familienforschung

1960 beginnt Clara von Hase, eine Enkelin des Malers, mit der Familienforschung. Sie lernte sowohl das Schrift-Norwegisch als auch den Dialekt des Westlandes. In 22 Jahren unternahm sie 10 Studienreisen. Sie gewann dabei eine einzigartige Kenntnis der Orte und Bauernhöfe der Askevold/ Gran/ Grov - Vorfahren. Bei ihren ausgiebigen Studien wurde sie von den Archiven in Bergen und Oslo sehr unterstützt. Resultat dieser Arbeit ist das Buch "Die Vorfahren des Malers Anders Monsen Askevold und seiner Frau Kathinka geb. Gran" herausgegeben von Clara von Hase, Hans Christoph und Ragnhild von Hase als "Selbstverlag Bochum" 1985.

Nach ihrem Tod führte dann Enkel Sigurd Askevold die begonnene Arbeit fort. Leider ist auch er vor einigen Jahren gestorben. Aus seiner Feder stammen

Die nächste Generation, das sind die Urenkel, versucht jetzt die stark angewachsene Nachkommenzahl – ca. 320 – in der Familientradition weiter zusammenzuhalten.

Geschrieben und zusammengetragen von seiner Urenkelin Gudrun Matthey geborene Askevold.

11. Quellennachweis

Ausstellungskatalog – norwegisch und deutsche Übersetzung
A.Askevold  1834 – 1944 Minneutstilling September-Oktober 1934

"Die Vorfahren des Malers Anders Monsen Askevold und seiner Frau Kathinka geb. Gran"
von Clara von Hase herausgegeben von Hans Christoph und Ragnhild von Hase, als „Selbstverlag Bochum“ 1985

Biografie "Anders Askevold – Studier og malerier"
Autor: Sigurd Askevold verlegt durch Sogn og Fjordane Kunstnarsenter, Førde 1987

Biografie "Anders Monsen Askevold – der Maler, the painter, kunstmaleren"
geschrieben und herausgegeben von Sigurd Askevold, Creston, Canada 1993

verschiedene norwegische Zeitung aus dem Jahr 1934